Съединените щати са една от малкото държави, които предоставят гражданство на всички, родени на тяхна територия, с изключение на децата на дипломати. Така дете, родено в САЩ, автоматично придобива американско гражданство, независимо от гражданството на родителите си. Това обаче не означава, че родителите придобиват правото да останат в САЩ. Родителите могат да подадат молба за имиграция само когато детето навърши 21 години и при определени условия. Освен това жените, които пътуват до САЩ, за да родят, срещат трудности при влизането си в страната, тъй като граничната охрана често се противопоставя на тази практика. И накрая, разходите за раждане в САЩ са високи, като цената на цезаровото сечение може да надхвърли 20 000 USD.

Има четири начина детето да получи американско гражданство от родителите си, ако те са американски граждани и детето е родено извън САЩ. Възможностите зависят от фактори като годината на раждане, семейното положение на родителите, продължителността на пребиваване на американския родител в САЩ и други обстоятелства.

1. Автоматично придобиване на американско гражданство: Ако детето е родено по време на брак, сключен след 14 ноември 1986 г., от американски родител, който е живял в САЩ поне 5 години преди раждането на детето (2 от които са след 14-ия рожден ден на детето), детето автоматично придобива американско гражданство без допълнителни процедури.
2. Получаване на американско гражданство по силата на член 322 от Закона за имиграцията и гражданството: ако американският родител или един от американските баби и дядовци на детето е живял в САЩ в продължение на поне 5 години, детето може да кандидатства за гражданство преди да навърши 18 години, като за завършване на процеса е необходимо кратко пътуване до САЩ.
3. Придобиване на американско гражданство по силата на член 320 от Закона за имиграцията и националността: ако детето имигрира в САЩ заедно с родителя, който полага грижи за него, преди да навърши 18 години, то незабавно придобива американско гражданство при пристигането си.
4. Натурализация: Ако детето е на възраст над 18 години и не е станало гражданин на САЩ, то трябва да премине през процеса на натурализация. Американският родител трябва да покани детето да имигрира в САЩ – процес, който може да отнеме години и изисква 5 години пребиваване в САЩ, преди да се кандидатства за натурализация.

Натурализацията в Съединените щати е процесът, при който чуждестранни граждани получават американско гражданство, като процесът варира в зависимост от личното положение на кандидата. Процесът изисква пет години законно пребиваване в САЩ, добро морално поведение, владеене на английски език и основни познания по история и управление на САЩ. Преди да получи гражданство, кандидатът трябва да премине интервю и тест.

За някои категории обаче има благоприятни процедури. Съпрузите на американски граждани могат да кандидатстват за натурализация след три години законно пребиваване и трябва да докажат, че връзката им със съпруга от САЩ продължава. По подобен начин войниците, активно служещи в американската армия, могат да получат гражданство по-бързо и без да отговарят на обичайните изисквания за пребиваване или изпити.

И в двата случая процесът е по-лесен и по-бърз от стандартната процедура, въпреки че може да има различни изисквания в зависимост от специалността на кандидата и обстоятелствата, свързани с неговата служба.