САЩ са една от малкото страни, които предоставят гражданство на всички, родени на тяхна територия, с изключение на децата на дипломати. Така, дете, родено в САЩ, автоматично става гражданин на САЩ, независимо от националността на родителите си. Въпреки това, това не означава, че родителите му получават право на пребиваване в САЩ. Родителите могат да подадат молба за имиграция само когато детето навърши 21 години и при определени условия. Освен това, жените, които пътуват до САЩ с цел раждане, срещат трудности при влизането в страната, тъй като граничарите често са против тази практика. Накрая, разходите за раждане в САЩ са високи, като разходите за цезарово сечение могат да надхвърлят 20.000 долара.

Има четири начина, по които дете може да придобие американско гражданство чрез родителите си, ако родителите са граждани на САЩ и детето е родено извън Съединените щати. Възможностите зависят от фактори като годината на раждане, семейното положение на родителите, продължителността на физическото присъствие на родителя, гражданин на САЩ, в Съединените щати и други специфични условия.

1. Автоматично придобиване на американско гражданство: Ако дете е родено в брак след 14 ноември 1986 г. от родител, гражданин на САЩ, който е живял в Съединените щати поне 5 години преди раждането на детето (поне 2 от тези години след 14-годишна възраст), детето автоматично придобива американско гражданство без никакви допълнителни процедури.
2. Придобиване на американско гражданство съгласно раздел 322 от Закона за имиграцията и гражданството: Ако родителят, гражданин на САЩ – или един от бабите и дядовците на детето, граждани на САЩ – е живял в Съединените щати поне 5 години, детето може да кандидатства за гражданство преди да навърши 18 години. Завършването на процеса изисква кратко пътуване до Съединените щати.

3. Придобиване на американско гражданство съгласно раздел 320 от Закона за имиграцията и гражданството: Ако детето имигрира в Съединените щати с родителя, гражданин на САЩ, който има законно попечителство, преди 18-годишна възраст, детето автоматично придобива американско гражданство при пристигането си.

4. Натурализация: Ако детето е над 18 години и не е придобило американско гражданство, то трябва да премине през процеса на натурализация. Родителят, гражданин на САЩ, трябва да го спонсорира за имиграция в Съединените щати, процес, който може да отнеме няколко години и изисква детето да пребивава в САЩ 5 години, преди да кандидатства за натурализация.

Натурализацията в Съединените щати е процесът, при който чуждестранни граждани получават американско гражданство, като процесът варира в зависимост от личното положение на кандидата. Процесът изисква пет години законно пребиваване в САЩ, добро морално поведение, владеене на английски език и основни познания по история и управление на САЩ. Преди да получи гражданство, кандидатът трябва да премине интервю и тест.

За някои категории обаче има благоприятни процедури. Съпрузите на американски граждани могат да кандидатстват за натурализация след три години законно пребиваване и трябва да докажат, че връзката им със съпруга от САЩ продължава. По подобен начин войниците, активно служещи в американската армия, могат да получат гражданство по-бързо и без да отговарят на обичайните изисквания за пребиваване или изпити.

И в двата случая процесът е по-лесен и по-бърз от стандартната процедура, въпреки че може да има различни изисквания в зависимост от специалността на кандидата и обстоятелствата, свързани с неговата служба.